Noviembre es para mí un mes propicio para pensar y escribir, y más en este año tan complicado, con un número muy redondo que ha resultado tener muchas aristas, muchísimas. Y para que quede constancia, aquí mi trigésimo séptima colaboración con la revista utrerana Vía Marciala. Como casi siempre, muy personal, en esta ocasión con base histórica reciente y con referencias bibliográficas especializadas, pero que se se comparte con toda confianza, en la confianza de que les sea agradable su lectura. Se lo quiero dedicar con todo mi cariño a mis padres, Juan y Josefa.
Pisar algodón
Pisar
algodón es una de las pocas, por no decir la única, de las labores o trabajos
no mecanizados en la recolección de este importante cultivo de nuestra comarca
y de todo el Valle del Guadalquivir, testigo de la profunda transformación del
campo andaluz desde los tiempos de la Dictadura de Franco, pasando por la
Transición Democrática y los conocidos como Planes Quinquenales previos a la
posterior entrada de España en la Unión Europea en 1986 con la Política Agraria
Común (P.A.C.).
El cultivo algodonero en España data de
la época del asentamiento musulmán en el sur de la Península Ibérica, hace más
de un milenio, y su sistema agroindustrial ha sufrido numerosas vicisitudes y
altibajos desde esa época a nuestros días1. Dicho esto, podrán
comprobar si siguen leyendo que esta publicación no pretende ser en modo alguno
un estudio técnico sobre el algodón. Me centraré principalmente en las
vivencias y experiencias de mi primer cuarto de siglo de vida, aproximadamente
el período referenciado en el párrafo anterior, teniendo memoria para recordar
los últimos años del franquismo, los nuevos aires democráticos y la integración
en Europa, eso sí, siguiendo el hilo
conductor blanco de puro algodón.
De entrada, diré que soy nieto de agricultor, de un sabio agricultor
algodonero como era mi abuelo Diego de Los Molares y de Trajano también. Aunque
tengo recuerdos de estar sentado en el remolque de mi abuelo y de apuntar en una
libreta los kilos de las sacas de algodón pesadas en la romana que me dictaban
mis tíos, recuerdo, vívidamente con orgullo cómplice, cómo mi escasa recolección
a mano de niño ayudaba a mis esforzados padres, cómo mi kilo o kilo medio de inmaculado algodón colmaba
rebosando el apretado saco de mis
algodoneros favoritos, que seguramente tendría un porcentaje más alto de
impurezas y mayor peso, con total seguridad, lo normal en la recolección a mano
y pago diario por kilos.
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| Familia Gómez García, Trajano años 70. |
De aquellos años de finales de los 70, tengo varias imágenes imborrables
de la recolección, siempre por esta época de final del verano y entrado el
otoño, por aquellos tiempos de forma manual por supuesto, donde la población de
Trajano, de todos los pueblos de colonización donde se cultivaba y se sigue
cultivando el algodón, se multiplicaba por dos veces como mínimo. Llegaban
familias algodoneras paisanas y familiares de los colonos, desde El Coronil,
Los Molares, Lebrija, Montellano, Marinaleda, o incluso de pueblos gaditanos
como Villamartín y Espera, por poner algunos ejemplos. Una eclosión de vida y
juventud. Trabajo duro, muy duro, pero también había mucha alegría, muchas
amistades, relaciones, noviazgos, después hasta matrimonios, y partidos de
fútbol. Fútbol y mucho más, como comprobarán.
El Campo de Fútbol siempre fue un enclave estratégico. Cuando llovía y
no se podía coger algodón, era el lugar de encuentro donde trajaneros y algodoneros
residentes (en los graneros y cuadras adaptadas como viviendas temporales)
jugaban los primeros partidos de balompié que se recuerdan, disputadísimos. Ese
mismo lugar, nuestro pequeño estadio,
se convertía por algunas semanas de aquellos años en lugar de almacenamiento de
los sacos llenos de algodón hasta que venían los camiones a recogerlos, muchos cuatro ejes y pocos tráileres. El terreno de juego se transformaba en verdaderas
montañas algodoneras donde jugábamos los niños, rodando, saltando,
escondiéndonos, con el peligro de arañazos, golpes, torceduras y alguna que
otra fractura. Cosas de niños, de niños de otros tiempos, porque hoy en día podrían
hacer intervenir al Defensor del Menor, mi amigo Jesús Maeztu. No recuerdo
ningún guarda, y sí algún que otro coscorrón
paterno/materno si se te hacía de noche o te escapabas sin permiso, o si
llegabas a tu casa con algún daño en la ropa o en el cuerpo, ambos igualmente
sancionables y con castigo inmisericorde. Pero ¡qué bien lo pasábamos!
En ese mismo espacio deportivo y de juegos, en sus aledaños, ya en los años 80, se guardaban aparcadas las primeras
máquinas cosechadoras de algodón que llegaron al Bajo Guadalquivir, unas
enormes Pick Machine de color rojo
oscuro de marca International,
primero de dos chorros, luego de cuatro (para dos y cuatro hilos/surcos de
algodón entiéndase) donde alguno de esos planes quinquenales, concretamente el
segundo, previó entre sus principales objetivos “Avanzar en su perfeccionamiento tecnológico y conseguir alcanzar al
final del quinquenio un índice de mecanización del 70%”, objetivo por otro
lado incompatible o difícil de casar con el primero en orden de prioridad del
mencionado plan allá por 1984 como era el de “Desarrollar
la superficie de cultivo algodonero, de forma que permita una mayor
racionalización del regadío, y mantener altos niveles de empleos en zonas
productoras”2. Socialmente, y económicamente también, se estaba
librando una batalla, entre la recolección a mano y la recolección mecanizada,
un cambio que se podría decir que era de carácter estructural. Cabría citar que
poco después se implantaron las desmotadoras de algodón, de la mano de nuevas
cooperativas, versiones actualizadas y menos intervenidas que las antiguas
cooperativas algodoneras.3
En este contexto histórico,
donde se estaba produciendo la planificada e inevitable transición de la
mecanización agraria, mal coexistieron esas primeras máquinas con las últimas campañas
de recolección a mano de nuestro producto estrella. Recuerdo perfectamente las
sirenas de Bomberos, y de la Guardia Civil, una noche en la que aparecieron
incendiadas algunas máquinas en el referido enclave del Campo de Fútbol, muy
cerca de mi casa y donde estaba el teléfono público (el único que había),
golpes en la puerta, y llamadas varias. En aquella noche y en los días que le
sucedieron, se vivieron momentos de mucha
tensión y nerviosismo entre agricultores de cooperativas que se aventuraron a
invertir en las primeras máquinas subvencionadas de recolección de algodón, y
que se vieron “cuestionados” por jóvenes jornaleros recolectores de a mano.
Algunos de esos jóvenes eran incipientes líderes sindicales, que posteriormente
han tenido una carrera política y/o sindical “considerable”.
Y llegamos ya a los 90. Cuando fui joven y pisador de algodón, y otras
cosas también. Además de pisador, en alguna temporada, y solo una, fui tractorista de un módulo de
algodón. Pero centrémonos, en corto y al pie, en términos futbolísticos. Y es
que iba a titular esta colaboración Pisando
algodón, pero no, decido poner pisar
en infinitivo, momento en el que se ejecuta la acción de esta labor agrícola.
No quería que se entendiera este trabajo como un paseo por las nubes, todo lo contrario. En la recta final de mis
estudios universitarios de Derecho, y con la mili prorrogada por delante, me
venía muy bien el trabajo y el dinerito que me ganaba. Pero tengo que decir que
esas campañas, que no fueron más que dos o tres, me valieron de mucho, me
sirvieron muchísimo, porque no vean las ganas que me entraron de acabar mis
estudios; que me comía los libros, vaya. Sin exageración alguna y que razono de
forma motivada.
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Pisador de algodón, Bajo Guadalquivir 2019
(Fotografía de José Manuel Brazo Mena)
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Mis jóvenes y fuertes piernas de futbolista, y mis brazos también, se
agotaban en esas jornadas interminables, de calor al mediodía cuando se
empezaba a recolectar, de humedad y frío por la noche cuando se terminaba, casi
siempre de madrugada, y así un día tras otro, a base de bocadillos y cervezas
de a litro a compartir, con un malestar
en el estómago falto de costumbre, el cansancio acumulado, los camiones muy
colmados, con cuerdas para bajar y subir, cabe
más algodón, otro módulo más y terminamos… En una de esas peonadas casi me caigo de puro
agotamiento y sueño atrasado de varios días de un camión, una madrugada en Guadalema de
los Quintero. Pienso, pasado el tiempo, y sin ánimo de ser frívolo, que sería
lo más parecido a una situación límite en una guerra, por ejemplo, donde
llegado el cansancio y abatimiento extremo al límite, da igual ya que te maten
o te dejes matar. Así estaba yo, me daba igual caerme del camión.
Afortunadamente no pasó nada, y lo cuento como la superación de una situación
adversa o cuanto menos difícil para el joven que yo era. Eso sí, sonreí,
socarrón, cuando me enteré que el camión que tan alto colmamos esa noche tan
larga, del que no recuerdo cómo me subí
y cómo me bajé, se dejó media carga en
un puente por el que no pudo pasar entero.
Vamos
finalizando ya
(expresión que se utiliza cuando algo empieza a hacerse largo), con una
referencia musical creo bien traída, o por lo menos bien pisada. Por aquellos años, triunfaba un joven gaditano, de mi misma
edad, un tal Alejandro Sanz, con su
éxito Pisando Fuerte (1991), que era como mi himno de pisador de
algodón, y mi banda sonora. Años más tarde, también en un momento de cambio en
mi vida profesional, triunfaba mi admirado coetáneo con otro disco, No es lo mismo (2003), que también fue mi banda sonora en otro
momento importante. La vida y sus curiosidades.
Y ahora, en este año 2020, el
de la pandemia mundial del COVID-19, todos habremos tenido o tendremos nuestra propia
banda sonora, estoy seguro. Y será buena señal recordarla pasados unos años, si
pueden ser décadas mejor, indicador de que estamos vivos y de que seguimos
viviendo. Tanto como para compartir estas vivencias como estoy haciendo yo una vez cumplido mi segundo
cuarto de siglo (ya he pasado sobradamente el ecuador). Hoy, al momento actual, tengo la suerte y la fortuna
de apreciar los cambios que se están produciendo a tiempo presente, y soy
informado por mi padre (con mi madre a su vera), que “ya apenas hay pisadores de
algodón como cuando tú pisabas Diego, porque hay unas máquinas nuevas que ya hacen
ese trabajo”. Alegría por una parte,
y cierta nostalgia por otra.
Siempre aprendiendo. Cuídense, cuiden de los suyos, mucha salud y buena
compañía.
1.
1. 1. ANTONIO
RODRÍGUEZ OCAÑA y PEDRO RUIZ AVILÉS. El sistema agroindustrial del algodón en
España. Serie Estudios del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación,
1995. Págs. 211 y ss.
2. ANTONIO
RODRÍGUEZ OCAÑA y PEDRO RUIZ AVILÉS. El sistema agroindustrial del algodón en
España. Serie Estudios del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación,
1995. Págs. 148, 184-188.
2.
3. FRANCISCO
J. FERNÁNDEZ ROCA. Historia Agraria. Las cooperativas algodoneras durante el
franquismo. 2001. Págs. 173-202.
